Sea Art Fastival 2023 Artwork

Stars On the Sea (S.O.S)
2021, Drawing animation, color, sound, 6min. 6sec.
Description

Can art help us extend our empathy beyond what we know and see in our immediate surroundings?

Stars On the Sea is a story about the environment that surrounds us. A mother and her young children are seen in a domestic space, while the building is filling up with water. They are moving higher up in the building to escape the already flooded floors, only for more water to reach them. As time passes by, and they have now reached the top, they are trapped in what looks like a vast flooded landscape with floating dwellings.

Jang Seungwook is using human characters in his animation, but in fact they could represent any other living creature. This becomes more evident as the work progresses. For the artist, the situation the creatures face here is not much different from what any other living being would face, but what the main characters in the work symbolize is ultimately who we are.

It symbolizes us (human and non-human) who have no choice but to live on this earth. The environment, our planet is one of the important things we must pass on to the next generation. So, if we were in the place of the mother in this work, what would we do?

‘Noah’s Ark’ appears in the animation in one of the children’s story books. Rather than foreshadowing their salvation, it talks about the coming 'water crisis'. The ark symbolizes salvation in the book, but in reality, the characters fight through harsh conditions in order to survive. In one scene, the family watches TV at home, which presents part of a previous work of the artist. By including these scenes acted out by one character focused on himself and looking only at himself, it alludes to human selfishness.

Jang Seungwook created this work with sorrow and heartbreak, watching countless lives silently enduring the consequences of events for which they bear no direct responsibility. Through the images of those who appear like shining stars in the sky in the last scene, he wants to convey the responsibility we have as people living in this era, the affection, respect, and concern for disappearing creatures, and the hope that their images will not become ours.

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Jang Seungwook More
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물고기 입맞춤 바다 위의 별

하이퍼콤프ㅣ10분 13초ㅣ드라마 2021, 드로잉 애니메이션, 컬러, 사운드, 6분 6초.
작품 설명

포레스트 커리큘럼은 남아시아와 동남아시아를 잇는 삼림지대 조미아의 자연문화를 통한 인류세 비평을 주로 연구합니다. 작품 유랑하는 베스티아리는 이 연구의 일환으로, 비인간적 존재들이 근대 국민국가에 내재된 계급적이고 세습적인 폭력과 그에 따른 잔재들에 어떻게 대항해왔는지를 보여주는 작품입니다. 좌중을 압도하는 듯한 거대한 깃발들은 위태롭고도 불안하게 스스로를 지탱하고 있는 듯 보입니다. 깃발에는 벤조인이나 아편부터 동아시아 신화에 등장하는 동물들까지 비인간 존재들을 상징하는 대상들이 그려져 있습니다. 각 깃발들은 비인간적 존재들의 대표자로서 모두가 한데 결합되어 아상블라주 그 자체를 표상합니다. 또한 깃발들과 함께 설치된 사운드 작품은 방콕과 파주에서 채집된 고음역대의 풀벌레 소리, 인도네시아의 경주용 비둘기들의 소리, 지방정부 선거를 앞두고 재정 부패를 유지하기 위한 수단으로 쓰이는 불필요한 공사에서 발생하는 소음, 그리고 위의 소리들을 찾아가는데 사용된 질문들과 조건들을 읽어 내려가는 내레이션으로 이루어져 있습니다. 예술은 우리 주변에서 보고 아는 것, 그 너머의 것을 공감할 수 있게 하는가?

출품작 〈바다 위의 별〉은 우리를 둘러싼 환경에 관한 이야기이다. 엄마와 어린 자녀들이 있는 집에 물이 차오르고, 이미 잠긴 곳에서 벗어나기 위해 더 높은 곳으로 오르지만 갈수록 물은 차오른다. 시간이 흘러 꼭대기 층에 다다르고 집들이 떠다니는 거대한 홍수에 갇히고 만다.

장승욱 작가는 애니메이션 작품에서 인간을 캐릭터로 활용하는데 사실 인간은 또 다른 생명체를 상징하는 존재이다. 작품이 전개되면서 이 점은 더욱 명확해지고, 작품의 주인공들이 상징하는 바는 궁극적으로 우리는 누구인가 하는 것이다.

주인공들은 이 땅에서 사는 것 외에는 대안이 없는 우리, 인간과 비인간을 상징한다. 우리의 지구와 환경은 우리가 다음 세대에 넘겨주어야 할 중요한 것 중 하나이다. 그렇다면, 작품 속 엄마의 입장이라면 우리는 어떻게 할까?

작품 속 아이가 보는 동화책에서 ‘노아의 방주’가 등장한다. 동화책은 주인공들의 구원을 암시하는 복선이 아닌 앞으로 다가올 '물난리'를 이야기한다. 방주는 책에서는 구원을 상징하지만, 주인공들은 생존해야만 하는 가혹한 현실을 보여준다. 엄마와 아이가 보는 텔레비전에 나오는 영상은 작가의 전 작품에서 가져온 장면이다. 자신에게만 몰두하여 자신만 바라보며 행동하는 텔레비전 속 인물은 이기적으로 생각하고 행동하는 인간, 우리를 의미한다.

작가는 이 작품을, 원인을 제공하지 않은 일의 결과를 묵묵히 감내하는 수많은 생명을 보며 안타까운 마음으로 만들었다. 마지막 장면의 하늘에 빛나는 별처럼 보이는 이들의 모습을 통해 이 시대를 살아가는 사람으로서 가지는 책임과 사라져가는 생물에 대한 애틋함, 존경과 걱정을, 곧 이들의 모습이 우리의 모습이 되지 않길 바라는 마음을 담아낸다.

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